ロケットはなぜ飛ぶの？

原理そのものは、野球の球場などで歓声と同時に飛ばされるジェット風船と同じなのです。
風船の中に入っている圧縮空気が、口を急に開くことによって飛び出します。その反動で風船は反対方向に飛び出します。しかし、進む方向を定める尾翼がないために、あちこちと飛び回るのです。

左の図ですが、砂袋を矢印の方向に投げると荷物台車に乗った人はA、Bどちらの方向に動くでしょうか？
もう、おわかりですね。砂袋で力を加えた方向と反対のBの方向に動きます。
ロケットの燃料噴射が砂袋です。そして荷物台車がロケットになるのです。

飛行機もロケットもガスを押し出して推進力を得ています。原理は変わりませんが、飛行機などに使われているジェットエンジンは外から空気（酸素）を取り込み、燃料ボックスに入っているジェット燃料を燃やすことによって得られる高温高圧なガスを押し出して飛行します。
しかし、ロケットは空気のない宇宙の中でも飛ばなくてはならないので、燃焼に必要な酸素を自前で用意する必要があります。だからロケットエンジンは固形燃料または液体燃料に酸化剤を使用して、空気のない空間でも燃料を燃焼させて推進力が得られるようにしています。

私たちがボールを投げるとき、力強く速く投げることで、より遠くにまっすぐに投げることができます。しかし、地球の重力でいつかは落ちてきます。
実はこの投げるボールの初速度が7.9km/秒以上で障害物や空気の抵抗もないものとすれば、少しずつ落ちてくるのですが、地球は丸いので落ちても地表からの高さを維持し続けることができます。だからボールは円軌道を描いて後頭部を直撃することになります。
この初速度を第一宇宙速度と言います。

でも、そうだとすると衛星はずっと燃料を燃やし続けてはならないのではないかと疑問が生じますよね。この理由は、宇宙空間では空気がなく、抵抗がないため、一旦動き始めると、慣性の法則でそのままの速さで動くことができるからエネルギーを使わなくて済むからです。しかし、何らかの微調整が必要な場合がありますので、それを地球上で常に監視し、軌道を外れるような場合は太陽光のエネルギーを使い、微調整を繰り返して、軌道から外れないようにしているのです。

第三宇宙速度とは、約16.7 km/sで地球と太陽の重力を振り切るために必要な速度です。
第四宇宙速度とは、約300 km/sで銀河の重力を振り切るために必要な速度です。現時点で人類は第四宇宙速度以上の速度を出すことができていません。第五宇宙速度とは、1,000 km/s で銀河団の重力を振り切るために必要な速度です。
第六宇宙速度とは、約300,000 km/sで宇宙の重力を振り切るために必要な速度です。第六宇宙速度は速度の究極ともいえる光速ということになります。